Boardwalk Empire - L'impero del crimine

L’epopea politica e criminale del boss Enoch "Nucky" Thompson durante il proibizionismo degli anni ’20. Uno squarcio storico sulla città di Atlantic City che si appresta a diventare il centro dello smercio di liquori e la capitale del gioco d’azzardo americano, a cavallo della Grande Depressione e all’alba dell’ascesa del gangster Al Capone.

Boardwalk Empire - Di cosa parla

“Non si può essere gangster a metà”. È questa la frase simbolo di una serie che ha fissato nell’immaginario collettivo televisivo il periodo del Proibizionismo che entrò in vigore nel 1919 grazie al Volstead Act: il decreto che di fatto sancì la nascita dei gangster impegnati nello smercio clandestino di alcool segnando una tappa fondamentale nella storia criminale degli Stati Uniti.
A dirigere l’episodio pilota è Martin Scorsese – anche co-produttore della serie - che ai gangster e alle ragioni storiche della loro comparsa come elemento fondante della grande nazione americana ha dedicato pagine importanti della propria carriera in film come Casinò e Gangs of New York. L’episodio pilota è una summa del pensiero artistico scorsesiano nel quale i dilemmi etici e morali del protagonista sono rappresentati in un’epica corale che trova nella violenza il proprio sfogo naturale. Coinvolto creativamente nella costruzione dell’impianto narrativo e visivo della serie, Scorsese ha dettato il mood della serie usando l’episodio pilota come elemento scatenante: un imprinting che poi è stato perseguito dagli altri registi che si sono avvicendati alla direzione degli episodi successivi.
La serie si ispira al libro Boardwalk Empire: The Birth, High Times, and Corruption of Atlantic City di Nelson Johnson al quale Scorsese si era già avvicinato ancora prima di interessarsi alla creazione di Boardwalk Empire e presenta un mix di personaggi di fantasia e storici che interagiscono tra loro costituendo in questo modo la solida base narrativa sulla cui credibilità sono state montate le vicende.

La storia è quella del politico corrotto Enoch "Nucky" Thompson - personaggio ispirato alla vita di Enoch L. Johnson, politico e criminale del tempo - mafioso di piccolo cabotaggio, ipocrita quanto malinconico e afflitto da un passato tragico che con l’avvento del Proibizionismo mette in piedi un’organizzazione per arricchire se stesso e i suoi amici attraverso il contrabbando di alcool. Intanto un suo giovane ex protetto, tornato a casa dopo aver combattuto nella Prima Guerra Mondiale, inizia la frequentazione di un giovanissimo, rampante Al Capone.
Nucky interagisce con personaggi storici sia nella sua vita personale sia in quella istituzionale e criminale, destreggiandosi tra mafiosi, agenti governativi e politici. Il mondo dell’alta società del 1920 viene così messo a nudo attraverso i bizzarri festini nei quali personaggi della politica e criminali instaurano collaborazioni per i loro traffici illegali.
L’ascesa inarrestabile del potere criminale di Nucky è il terreno su cui l’epica del crimine si erige utilizzando i canovacci codificati del genere: intrighi politici e famigliari, tradimenti, cieca violenza, il tutto inserito in una puntigliosa ricostruzione storica e arricchita dalle apprezzate interpretazioni degli attori, Steve Buscemi su tutti.

Costumi

I costumi usati in Boardwalk Empire sono stati meticolosamente disegnati da John Dunn adattandoli alle caratteristiche di ogni personaggio e poi creati su misura da Martin Greenfield basandosi su un libro di sartoria datato 1920 del Fashion Institute of Technology, oltre a esempi tratti dal Brooklyn Museum. I costumi sono stati affittati anche dalla Daybreak Vintage Company azienda di Albany, New York e esibiti al Manhattan Vintage Clothing Show. I tessuti sono stati forniti ai sarti impegnati nella serie dall’importatore tessile HMS fabrics and Gladson ltd.

Musica

Il brano utilizzato per i titoli di apertura è Straight Up and Down di The Brian Jonestown Massacre e scelto personalmente da Terence Winter, il creatore della serie.
La colonna sonora è composta da brani del periodo 1890 - 1920 cantati da artisti come Regina Spektor, Leon Redbone, Loudon Wainwright III, Martha Wainwright, Catherine Russell, Nellie McKay, Kathy Brier e Vince Giordano e dalla Nighthawks Orchestra. La colonna sonora originale Boardwalk Empire Volume 1: Music from the HBO Original Series, con i brani delle prime due stagioni è stata rilasciata il 13 settembre 2011. La colonna sonora ha vinto il Grammy Award come Best Compilation Soundtrack for Visual Media ai 54° Grammy Awards