Considerare Philip Castle soltanto come l'autore dei poster cinematografici di Arancia meccanica e Full Metal Jacket di Stanley Kubrick significherebbe senz'altro sminuire colpevolmente l'importanza storica della sua opera artistica: inglese, nato durante la Seconda Guerra mondiale e diplomato al Royal College of Art di Londra, Castle, tra i "maghi" assoluti nell'uso dell'aerografo, oltre che indiscusso maestro nella storia dell'illustrazione, deve ovviamente al suo strepitoso exploit d'esordio tutta la notorietà per imprimere una svolta fondamentale alla propria carriera. I suoi primi lavori durante gli anni Sessanta, commissioni per illustrazioni commerciali pubblicate sui quotidiani inglesi o sulle pagine di Vogue, attirarono, infatti, l'interesse di Stanley Kubrick, che lo reclutò nel 1971 come concept designer di Arancia meccanica: Castle si occupò non solo del poster del film, ma anche di buona parte del materiale promozionale ufficiale che accompagnò l'uscita nelle sale della pellicola. Fu il successo:

Di seguito, due memorabili immagini approntate da Castle per il lancio pubblicitario del film:

L’arte di Philip Castle si nutre di immagini composite, suggestivi patchwork di forme luccicanti e armonicamente fluide, traduzioni/omaggi/rielaborazioni di dirompente e voluttuosa fisicità pittorica dei propri amori/ossessioni: moda, design, pop art e glamourousissima pin-up art, la passione per gli aerei e le automobili, il fascino dell’erotismo e i simbolismi sessuali, la venerazione per il cinema degli anni Trenta e Quaranta.

Realizzerà, oltre ai suoi meravigliosi poster cinematografici, i manifesti promozionali dello storico tour del 1972 degli Wings di Paul McCartney, una famosissima campagna pubblicitaria per la Heineken nel 1975, copertine per libri, riviste (Playboy), dischi (Mott the Hoople, The Cars, Pulp e altri ancora) e videogiochi (Elite), fino ai suoi celeberrimi ritratti dei divi di Hollywood (da Marilyn Monroe a Farrah Fawcett) e delle star della canzone (John Lennon).

Dopo la glorificazione internazionale di Arancia meccanica, Castle si dedica al poster di La Vallée di Barbet Schroeder, film-culto con i Pink Floyd di Obscured by Clouds in colonna sonora:

Nel 1973, dopo il manifesto-capolavoro per O Lucky Man! di Lindsay Anderson e quello per Una pazza storia d'amore di Paul Mazursky, Castle avvia una breve collaborazione con lo scultore e graphic-designer Allen Jones, insieme al quale elabora il poster di Alfa Omega: il principio della fine, gioiellino sci-fi di Robert Fuest tratto dal romanzo di Michael Moorcock e, nel 1976, quello di Maîtresse di Barbet Schroeder:

Nel 1980 una sua immagine originale viene utilizzata dalla Universal per il manifesto promozionale che annuncia l'imminente uscita nelle sale americane del Flash Gordon prodotto da De Laurentiis e come alternate version del poster per il mercato giapponese:

Poi, nel 1987, di nuovo Kubrick (per il quale, in realtà, era tornato a lavorare nel 1975 curando la copertina del press-book ufficiale di Barry Lyndon) e il poster di Full Metal Jacket, altra immagine-icona della produzione artistica di Castle:

Per ammirare i bozzetti originali preparati da Castle per il concept design del manifesto, si rimanda senz'altro all'articolo di seguito:

kubrickonia: Philip Castle And Full Metal Jacket

I suoi ultimi manifesti sono dedicati, nel 1996, a Mars Attacks! di Tim Burton e, nel 2000, al poster per il mercato statunitense di Gangster N. 1 di Paul McGuigan:

Bibliografia consigliata:

Philip Castle - Airshow! [Paper Tiger, 1989]

Net-Cafe: Philip Castle

In assenza di un sito ufficiale, la più completa rassegna on line dell'opera di Philip Castle.