Romy Schneider nacque a Vienna nel 1938, figlia della tedesca Magda Schneider e dell’austriaco Wolf Albach Retty, entrambi attori di successo in Austria.

La Schneider aveva un vero e proprio talento per la pittura, ma la madre la influenzò a tal punto da farla diventare un’attrice come lei.

Come spiegato in un’intervista della stessa Schneider, la madre era tutt’altro che una persona gradevole e accondiscendente, come possiamo vedere nel film della principessa Sissi.

Magda infatti sarebbe stata l’amante di Adolf Hitler nel 1941, quando raggiunsero il nido dell’Aquila, la residenza estiva di Berchtesgaden. Romy all’epoca aveva solo tre anni, ma secondo i ricordi dell’attrice i due si incontrarono altre volte.

Romy e sua madre

Il rapporto con la madre era veramente fragile e venne messo alla prova anche dalle molestie sessuali che Romy subì da parte del secondo marito di Magda: Hans Herbert Blatzheim, un pasticcere imprenditore di colonia al quale l’attrice sfuggiva rifugiandosi in un bagno.

Romy Schneider apparve per la prima volta sullo schermo a 15 anni nel film “Fiore di Lillà” del 1953 di Hans Deppe con cui ebbe il primo successo.

Nel 1954 girò il film “L’amore di una grande regina” di Ernest Marischka, un film che trattava della giovinezza della regina vittoria, dove l’attrice venne accreditata col nome di Romy Schneider, perdendo quindi il cognome del padre che era Albach Retty e scegliendo invece quello della madre. (non è dato sapere se fu una decisione presa da lei o dalla madre),

Magda, durante la prima parte della carriera della figlia, ricoprirà più volte il ruolo di madre o zia nei suoi film, e avrà una grossa influenza nella scelta delle parti da parte della figlia.

Infatti oltre alla trilogia su Sissi, seguirono molti lavori dove Romy faceva la parte della fanciulla pura, onesta e allegra come in: “Eva confidenze di una minorenne” che era il remake di un film del 1935, dove la protagonista fu proprio sua madre.

Oltre a occuparsi della scelta dei ruoli cinematografici Magda Schneider si occupava anche dell’immagine della figlia e dell’aspetto finanziario assieme al patrigno.

Romy Schneider e la Principessa Sissi

Verso la fine degli anni 50 l’attrice incomincia manifestare insofferenza verso questi ruoli troppo leggeri, e comincia a rifiutare di interpretarli, come ad esempio il quarto film su Sissi che era già in preparazione.

Karlheinz Bohm, l’attore che interpretò Francesco Giuseppe nella trilogia della principessa Sissi, con cui Romy rimase sempre in amicizia, confidò che la Schneider si vergognava profondamente dei film girati in quel periodo.

In seguito, dichiarò di ritenere che questa insoddisfazione di fondo, fosse diventata con il tempo un peso per l’attrice, e che avesse contribuito, non in maniera esclusiva, a condurre l’attrice all’ alcolismo e alla depressione.

L’arrivo di Alain Delon

La svolta della carriera della Schneider giunse col film “l’amante pura” dove durante la lavorazione conobbe Alain Delon, il suo più grande amore.

La prima volta che si videro all’aeroporto francese di Parigi, alla presenza di fotografi, i due non si trovarono molto simpatici, e durante le riprese del film non fecero altro che litigare tanto che, Jean Claude Brialy, che faceva parte del cast, occupava più tempo a far da paciere tra i due che a recitare.

Le riprese esterne del film vennero fatte a Vienna, alla fine del film lei accompagnò Delon (che la chiamava Puppelé) all’aeroporto., lui doveva tornare in Francia.

Il giorno dopo, invece di prendere l’aereo per Colonia, Romy ne prende uno per Parigi e raggiunge Alain, che le si era nel frattempo dichiarato.

Nello star system quella tra Delon e la Schneider era la perfetta storia d’amore: belli, giovani e all’ apice del successo.

La Schneider fece molti altri film piuttosto impegnati come: “Il processo” di Orson Welles, “Scusa me Lo presti tuo marito?” con Jack Lemmon, o “Ciao Pussycat “con Peter O’Toole e Woody Allen, “La Piscina” in cui ritrovò Alain Delon e “Ludwig” di Luchino Visconti, dove fu una più matura e curata Elisabetta di Baviera, ben diversa dalla spensieratezza della Sissi degli esordi.

Luchino Visconti e Romy Schneider

Nel 1961 il suo compagno Alain Delon gli propose di conoscere Luchino Visconti che aveva in testa di realizzare per il teatro la pièce teatrale “peccato che sia una puttana” di John Ford.

L’idea non era delle più convincenti per la Schneider che di teatro non ne sapeva molto, ma Visconti e Delon vedevano solo lei per quella parte.  

Dovette fare molti esercizi di fonetica e dizione, e anche la madre Magda si mostrò molto perplessa per questo tipo di partecipazione teatrale.  

Gli unici a credere nel talento teatrale di Romy furono Visconti e Alain Delon, quest’ultimo impiega pure dei soldi per poter realizzare lo spettacolo teatrale.

Dopo molte prove Romy riesce a calarsi nel personaggio di Annabel e fu una vera e propria scoperta della sua vocazione di attrice teatrale.

Durante la prova generale però, Romy Schneider si sentì male. ebbe un attacco di appendicite che costrinse la sospensione della replica della prima dello spettacolo in radio e televisione.

La prima venne spostata al 29 marzo 1961; tra il pubblico vi furono Anna Magnani e Ingrid Bergman nonché la madre Magda.

Fu un successo gigantesco, ci furono 120 rappresentazione dello spettacolo e le vennero offerti nuovi ruoli provenienti dalla Germania che lei rifiuterà perché troppo simili al personaggio di Sissi.

Fine della storia con Alain Delon