Playlist film

JIM, THE WORLD'S GREATEST

Esordio alla regia per il giovanissimo (18 anni appena!) Don Coscarelli che inoltre, insieme al co-regista e coetaneo Craig Mitchell, scrive la sceneggiatura, dirige la fotografia (insieme anche a Rex Metz), monta (con l'aiuto aggiuntivo di J. Terry Williams) e in più produce, ottenendo finanziamenti dai genitori suoi e del socio, "Jim, the World's Greatest" viene acquistato dalla Universal.
La qualità decisamente non restaurata della pellicola, nella versione da me recuperata, non aiuta a tenere viva l'attenzione e sicuramente siamo di fronte ad un lavoro non eccelso, un po' ingenuo e a tratti poco accattivante. Sono però presenti diverse trovate piuttosto interessanti (come un inserto onirico), si intuisce la presenza di un certo criterio nella messa in scena, Angus Scrimm spicca in un cast non eccelso (nemmeno il protagonista), c'è spazio per una buffa partecipazione di Reggie Bannister, la musica funziona e non manca una certa intensità emotiva.
Non imperdibile ma interessante.

KENNY & COMPANY

Secondo lungometraggio di Don Coscarelli, come l'esordio ("Jim, the World's Greatest"), anche con "Kenny & Company" il giovanissimo (22enne all'uscita del film) cineasta oltre a dirigere scrive, produce (coinvolgendo finanziariamente la sua famiglia), cura la fotografia e monta, il tutto puntando nuovamente su una storia di formazione giovanile, stavolta scegliendo come protagonista un personaggio dodicenne.
A parte la presenza di A. Michael Baldwin (il ragazzino poi protagonista di "Phantasm") in un ruolo comprimario e Reggie Bannister (già visto nel lungometraggio precedente), il film non ha molti elementi degni di nota o memorabili. L'assenza di un elemento fortemente drammatico, presente invece nel predecessore, più qualche gag riguardante un personaggio sbirro non aiutano a migliorare il tutto ai miei occhi.
Comunque si tratta di un lavoro discreto e a tratti interessante, soprattutto quando prova a parlare di Morte in termini comprensibili per un pubblico (pre)adolescenziale.

PHANTASM

Scritto, diretto, 'fotografato' e montato da Don Coascarelli, "Phantasm" è un Film indipendente diventato con gli anni un Cult tale da generare quattro sequel.
Non è un film perfetto probabilmente ma io credo che, oltre ad essere senza molti dubbi il miglior Lavoro di Don Coscarelli, questo sia un'Opera imperdibile in cui la coerenza narrativa e il rispetto per la corretta grammatica cinematografica vengono messi in secondo, se non terzo, piano rispetto alla costruzione dell'Atmosfera. Fattosi le ossa con i due (interessanti tutto sommato ma decisamente non imperdibili) lungometraggi 'di formazione', il nemmeno venticinquenne Coscarelli mette in scena un Incubo in cui le Tematiche a lui care della Morte e dei legami interpersonali (famigliari, ma anche amicali) vengono declinate con naturalezza in un Horror emotivo assai suggestivo.
Personalmente mi sa che lo considero un Capolavoro, anticipatore (anche in un pezzo musicale) degli Orrori surreali fulciani e in particolare de "L'Aldilà".

THE BEASTMASTER

Co-sceneggiato da Don Coscarelli insieme al produttore Paul Pepperman ispirandosi molto vagamente al quasi omonimo romanzo fantascientifico di Andre Norton (che, non gradendo i cambiamenti, fa rimuovere il suo nome dai crediti), a quanto pare la lavorazione di "The Beastmaster" è travagliata con contrasti tra il regista e il produttore esecutivo, soprattutto a causa del montaggio: il tiepido successo nelle sale viene rafforzato in televisione generando un paio di sequel.
Forse anche a causa dei problemi produttivi, il film nel complesso risulta assai difettoso, una sorta di alternativa goffa a "Conan the Barbarian" come per certi versi lo sarà "Conquest" di Fulci, tra poca coerenza di atmosfera e di meccaniche interne, un cast non eccelso, musiche un po' enfatiche e una componente quasi bambinesca di alcune scene.
Però Coscarelli riesce a proporre qualche scelta estetica interessante tra cui anche qualche trovata cattivella (tipo un bambino sacrificato) e tutto sommato intrattiene.

Nel 1984 Don Coscarelli realizza un video musicale per "The Last in Line" di Dio.

Oltre a riprendere il Cantante (e la sua band) nell'atto di eseguire la canzone, il video mette in scena una piccola ma affascinante storia fantascientifico-distopica con venature orrorifiche, scegliendo come protagonista un ragazzino sparato tramite ascensore in un mondo fondato su una schiavitù con implicazioni anche videoludiche.
Un assaggio intrigante che invoglia a vedere di più di questo universo.

PHANTASM II

Inizialmente convinto dell'auto-conclusività del primo "Phantasm", alla fine Don Coscarelli decide di realizzare un sequel, con l'Universal coinvolta.
Alla prima visione, avvenuta quando non avevo nemmeno vent'anni, mi piacque molto, pur ritenendolo già inferiore al capitolo precedente: anche alla seconda visione mi piacque ma notai maggiormente il calo artistico in favore di una maggiore digeribilità commerciale e con questa terza visione l'apprezzamento si raffredda ulteriormente portandomi a trovarlo un sequel sicuramente più solido nei mezzi ma molto più convenzionale nelle idee, colpa soprattutto dell'ingerenza da parte della Universal che, oltre a imporre un nuovo attore protagonista (James LeGros, che ora non mi è piaciuto quasi per nulla), pone una sorta di divieto sull'inserimento di sequenze oniriche, togliendo così quello che forse è l'elemento di maggior fascino del primo Film (e della Saga).
Comunque resta un buon film, anche se non so se vorrò rivederlo molte altre volte.

SURVIVAL QUEST

Dopo il secondo Phantasm, Don Coscarelli si stacca nuovamente dalla saga scrivendo, dirigendo e montando "Survival Quest".
Nonostante la presenza di Lance Henriksen e il soggetto interessante (un corso di sopravvivenza composto da un gruppo eterogeneo di persone di città si scontra con un altro 'survival group' ma paramilitare), non nutrivo grosse speranze in questo film e, infatti, il risultato finale è forse il peggior lavoro di Don Coscarelli. Probabilmente smorzato da imposizioni produttive, il regista mette in scena un film d'avventura alquanto edulcorato, con morti fuori campo e soprattutto senza toccare il gruppo protagonista, il tutto non aiutato da una colonna sonora fastidiosamente zuccherosa che porta incredibilmente la firma di Fred Myrow e Christopher L. Stone (storici collaboratori di Coscarelli).
Comunque qualche elemento interessante c'è, soprattutto nell'approccio anti-autoritario del 'survival quest' e nel complesso il film è discreto, ma tutt'altro che imperdibile.

PHANTASM III: LORD OF THE DEAD

Nel 1994 Don Coscarelli torna sulla sua saga principale scrivendo, dirigendo e producendo "Phantasm III: Lord of the Dead": nonostante un ottimo successo iniziale al botteghino, il film viene presto distribuito quasi esclusivamente in home video, secondo Reggie Bannister a causa di un conflitto tra la Universal e il Regista.
Rispetto al capitolo precedente qui Coscarelli si prende qualche margine di autonomia in più (in particolare facendo nuovamente interpretare Mike ad A. Michael Baldwin) e con Rocky costruisce una co-protagonista femminile forte, ma per il resto anche qui sembra tenersi un attimo a freno, soprattutto nella dimensione onirica, come se non volesse scoraggiare troppo il pubblico e, a questa terza visione, il bambino co-protagonista ha convinto di meno la mia persona. Per contro, però, ci sono delle idee molto interessanti e l'approfondimento di Reggie sancisce un nuovo corso per la serie.
Insomma, un buon sequel di una saga horror peculiare e unica nel suo genere.

PHANTASM IV: OBLIVION

Scritto, diretto e prodotto da Don Coscarelli come sorta di precursore di un progetto post-apocalittico scritto da Roger Avary, "Phantasm IV: Oblivion" è l'ultimo capitolo della saga ad avere Coscarelli in regia.
Il budget torna nuovamente sotto il milione di dollari, ma l'Autore dimostra di saper ancora sfruttare al meglio mezzi risicati proponendo un quarto capitolo intelligente e appassionato, puntando su una messa in scena più semplice rispetto ai capitoli precedenti ma non per questo meno d'impatto, aiutato anche da un'ottima fotografia di Chris Chomyn che regala diverse immagini suggestive, in particolare nel deserto.
Interessante la struttura inter-temporale (ben evocata dal sapiente utilizzo di scarti del primo Capitolo) e inter-dimensionale della vicenda, andando così ad arricchire la già affascinante atmosfera para-apocalittica aprendo sempre più spunti di riflessione metafisica e approfondendo il rapporto tra Mike e Tall Man.
Per me il migliore dei sequel di "Phantasm".

BUBBA HO-TEP

Film del 2002 diretto, scritto e prodotto da Don Coscarelli (col padre Dac esecutivo), interpretato da Bruce Campbell e tratto da un brillante racconto di Joe R. Lansdale, "Bubba Ho-Tep" ottiene un relativamente buon successo di pubblico e critica diventando presto un piccolo Cult.
Alla prima visione, aspettandomi qualcosa di più 'cazzone', rimasi piacevolmente stupit nel trovare, insieme a molta ironia, anche una certa toccante amarezza, specialmente nell'Epilogo, e riguardandolo confermo la profonda ammirazione per un'Opera artistica nel senso più genuino del termine. "Bubba Ho-Tep", fedelissimo al Racconto di Lansdale, è coerente anche con la Poetica dell'Autore, il cui Gusto grottesco e indipendente s'intreccia con scioltezza a profondi spunti di riflessione sull'attesa della Morte e sui rimpianti della vita, oltre che sull'Identità, il mescolamento tra Vero e Falso e la Vecchiaia.
Ad impreziosire questo Cult assoluto abbiamo Immagini e Musiche intriganti e un Cast grandioso.

INCIDENT ON AND OFF A MOUNTAIN ROAD

L'onore e onere di aprire la serie antologica, creata da Mick Garris, "Masters of Horror" spetta a Don Coscarelli: come nel Cult "Bubba Ho-Tep" con Campbell, anche con "Incident On and Off a Mountain Road" il Regista adatta, affiancandosi alla sceneggiatura Stephen Romano, un'opera letteraria di Joe R. Lansdale e come altri episodi della serie anche questo ottiene una buona accoglienza da parte della critica horror.
Alla prima visione non mi dispiacque ma ricordo che lo trovai 'usa-e-getta', non lasciandomi presagire chissà quali vette dall'antologia. Rivedendolo una volta ho confermato che si tratta, per me, di un lavoro televisivo né sopra né sotto la media, inferiore dunque ad altri episodi della serie e al meglio del regista, ma intrattiene discretamente chi ama il Genere grazie soprattutto ad una narrazione impostata in parallelo e a intriganti spunti di riflessione filo-femministi, e rivedendolo ulteriormente ho rafforzato il mio gradimento.
Non imperdibile ma godibile.

JOHN DIES AT THE END

Ultimo (purtroppo) Lungometraggio finora diretto dall'Autore della saga di Phantasm, nonché mia ultima vera lacuna colmata nella sua filmografia, "John Dies at the End", che Don Coscarelli oltre a dirigere sceneggia, produce e monta (insieme a Donald Milne) viene accolto un po' sottotono da pubblico e critica, cadendo quasi nel dimenticatoio.
Le buone aspettative che nutrivo per questo film sono state pienamente soddisfatte. Con un budget ristretto (meno di 1 milione di $ a quanto pare) Coscarelli riesce a mettere in scena una storia, tratta dall'omonimo romanzo di David Wong, grottescamente lovecraftiana che si moltiplica in svariate altre sotto-storie creando un labirinto di assurdità cosmica a cui è impossibile resistere se, come me, si amano certi sottogeneri, il tutto aiutato da un cast ottimo sia nel gruppo protagonista sia nei vari inserti di semi-star tra cui spicca Paul Giamatti, anche produttore esecutivo.
Un Gioiellino brillante che non vedo l'ora di rivedere e consigliare!

Quest'anno Don Coscarelli ha co-diretto insieme a David Hartman (regista di "Phantasm: Ravager") il video musicale di "Cheyenne" per il gruppo Remington Ridge, in cui è presente Bill Thornbury (volto storico della saga Phantasm): non è un video chissà quanto originale e unico, ma è tutto sommato interessante e la canzone si lascia sentire.