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The Cave of Broken Dreams.

Recensione.

- - - Brevi Passi Scelti - - - 

Nei cunicoli e nei pozzi delle grotte più inaccessibili è stato scoperto un numero considerevole di specie relitte originatesi nel Terziario o perfino nel Mesozoico che da allora si sono evolute il minimo indispensabile in un ambiente rimasto quasi del tutto immutato. Nel sottosuolo vive ancor oggi una microfauna che si muove su un piano evolutivo sfalsato rispetto alla superficie: "vestigia sotterranee" le chiamava il celebre biospeleologo rumeno Emil Gustave Racovitza (1868-1947), autore nel 1907 di “Essai sur les Problèmes Bio-Spéologiques”, testo fondamentale per lo studio della fauna sotterranea. La specie madre originaria, isolata in molteplici arcipelaghi circoscritti, subisce un'interruzione del flusso genetico diventando un isolato periferico e infine una specie diversa. In virtù d'una forma di speciazione allopatrica ciascuna caverna è popolata da una particolare specie endemica. La solitudine, in questo caso, è la principale leva evolutiva.

Se ogni grotta ha la sua specie mi domando quale sia stata la ur-specie dalla quale poi sono discese tutte le altre. […] nei suoi primi scritti lo storico delle religioni Mircea Eliade (1907-1986) s'ispirò alle teorie di Racovitza. Agli inizi del Novecento Eliade era un giovane entomologo che usava le scienze naturali i per avallare sia l'evoluzionismo lamarckiano sia il darwinismo sociale spenceriano, negando l'evoluzione in nome d'immutabili archetipi dello spirito. Per Eliade la grotta era un luogo metafisico in cui il tempo s’è fermato: partendo da tale assunto sviluppò la teoria sui fossili viventi come testimoni immobili delle forme archetipiche. I suoi primi scritti, risalenti agli anni Trenta, sono introvabili anche in lingua originale e il motivo c'è, tanto sono contrari alla comprovata realtà evoluzionista. Neppure nei recessi ctoni il tempo si ferma e la ruota dell'evoluzione, magari ridotto al minimo il numero dei giri, continua a imporre cambiamenti anche la talvolta rivoluzionari, per lo più lenti e impercettibili. Tuttavia questi coleotteri ctoni sembrano emblemi della insondabile profondità della psiche. Avrebbero affascinato Valentin Iconaru, alter ego di Eliade nel racconto “All’Ombra di un Giglio”, che s'interessa alle scienze naturali e studia entomologia con l'intento di riscrivere i “Souvenirs Entomologiques” di Jean-Henri Fabre (1823-1915), da lui apprezzato per la posa anti-evoluzionista. Ancora un passo e, al culmine della disperazione, il pensiero scruta nello scuro abisso aperto dal filosofo Emil Cioran.

[…]

Nel caso dei coleotteri troglobi, diventati ciechi e privi di colore, l'evoluzione ha significato rinunciare: si evolve anche verso il meno, senza che per questo si sia meno. Si è diversa mente. Non ci si modifica solo verso la ricchezza e la complessità, ma anche verso la semplicità. È conosciuto addirittura il caso d'una specie che, in condizioni sfavorevoli, può regredire: il "Dermestide della carta velina", Thylodrias contractus (Motschulsky, 1839), la cui femmina è attera e all'apparenza neotenica. Le larve sono in grado di arrestare lo sviluppo in assenza di cibo e, a ogni muta, farsi più piccole, invece di crescere. Quest'insetto sembra invertire la freccia del tempo, come se tornasse alle origini come risposta alla pressione ambientale. La perniciosa quanto falsa sinonimia tra evoluzione e progresso deriva dal darwinismo sociale di Herbert Spencer (1820-1903); l'evoluzione non è sinonimo di progresso bensì adattamento ai contesti più disparati. Ne consegue la considerazione che nessuna specie è migliore di un'altra, ma solo più adatta a un determinato ambiente.

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I cambiamenti climatici sono sempre avvenuti, anche a prescindere dall’intervento umano […], solo che, a differenza delle ere trascorse, il volano del mutamento oggi non è quello geologico ma l’industria umana.

[…]

Un'equipe composta da ricercatori italiani e guidata da Pietro Brandmayr - racconta il mio dottore in camice bianco rovi stando in punta di pinzette - sta valutando i Carabidi ipogei come indicatori del riscaldamento globale. La pietraia in cui vivono immagino rappresenti per allegoria la rovina del mondo futuro dopo il collasso, il crollo della civiltà, un tempo post-umano in cui se persa la memoria dei versi di Dante, di Virgilio, di Stazio, delle fonti latine e dei miti greci Ho scoperto di recente che per definire tale condizione esiste una parola: solastalgia, la nostalgia del conforto. È un termine recente coniato nel 2013 dal filosofo australiano Glenn Albrecht - usato nell'ambito della psicologia per descrive il malessere che ci accompagna quando il nostro ambiente vitale è stato violato o distrutto.

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Mi domando se siano gli insetti ipogei correttamente classificati in ordinate tabelle tassonomiche a derivare dai mostri della mitologia oppure se sia il mito ad avere avuto origine dalle loro forme archetipiche, magari già note anche ai cacciatori paleolitici che possono averne tratto miti e ispirazione per pitture rupestri(in una grotta francese è stato scoperto un graffito raffigurante un inconfondibile Ortottero del genere Dolichopoda, simile a una cavalletta dalle zampe smisurate, piuttosto comune nella parte meno profonda delle caverne). Credo si tratti d’un intreccio mimetico inestricabile.

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La terra è un immenso cimitero, spazio su cui s'accumulano senza sosta i resti dei morti di generazione in generazione, in sempre nuovi strati, seguendo un ciclo ineluttabile in cui la vita genera nuova morte. Per questo, forse, la tradizione antica immagina che penetrare nel sottosuolo significhi scendere nel regno dei morti. Che sia petrolio o rovine d'antiche città, ci nutriamo di sostanze che ciclicamente si smuovono, emergono e vengono risospinte sotto terra. L'Acropoli è superficiale e mondana ma poggia le effimere fondamenta sulla Necropoli. Che sia l'Ade o i Campi Elisi, c'è in ciascun individuo qualcosa di simile al Tartaro dove Zeus aveva rinchiuso i Titani, un abisso profondo, una voragine tale che a lasciarvi cadere un'incudine neanche dopo nove giorni e nove notti potrebbe toccare il fondo. Forse le descrizioni arcaiche di tale antico rito geomantico d'iniziazione possono essere rintracciate nei disegni nelle grotte del Paleolitico: lo sciamano, rapito dagli Spiriti, veniva condotto negli altri mondi dove avrebbe ricevuto un nuovo corpo, attraverso una pratica di sanazione.

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Scarse modifiche evolutive possono verificarsi solo in contesti ambientali stabili con poca pressione selettiva. Ad esempio nelle profondità marine. Ma anche scarsa insorgenza di derive genetiche. Competizione e adattamento fanno da vaglio, portano al miglioramento funzionale le specie più duttili. Ne derivano occhi elaborati, tattiche mimetiche, organi di senso ipersensibili, strutture complesse. Per reazione ai fastosi eccessi di competizione e adattamento trovo ammirevoli le creature chiamate impropriamente fossili viventi, dotate d'una nobiltà fuori dal tempo, capitate in una nicchia remota. Specie che si sono mantenute quanto più possibile simili a sé stesse nel corso dei secoli. Copie conformi, spartane, essenziali, desuete. Funzionali e imperturbabili. Come i Latimeridi, ossia il Celacanto delle Comore e la specie gemella indonesiana, o le Metasequoia, Cupressacee relitte della Cina. Non sono cambiati perché il contesto non è mutato. Come un paese sotto embargo, hanno ridotto al minimo il progresso, limitato per miracolo scambi, interazioni, urti, cambiamenti. Con strategie semplici, protezionistiche, sono letteralmente sopravvissuti, avendo poche prede e pochi predatori, sviluppando comportamenti selettivi e quindi, in una parola, nobili.

L'evoluzione sembra posta in epochè, fra parentesi, come nella sospensione del giudizio necessaria per giungere all'atarassia. Ma non sono propriamente fossili in vita, giacché non discendono dalla preistoria senza mutazioni che, seppur minime, non sono mancate: anche loro si sono evoluti, però quasi al rallentatore, in un'estenuata moviola. Ecco l'effetto di stare fuori dal flusso della superficie, in una sfasatura temporale. Che cosa ci fanno qui, oggi, questi testimoni di evi scomparsi, creature di faglia, inquietanti intrusi? Sono la personificazione del perturbante, Das Unheimliche, incarnazioni dello straniamento.

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Reliquie d’un altrove, lontano nell’abisso che si perde nel tempo e nello spazio, il fossile e il coleottero ctonio sembrano entrambi attendere solo il soggetto osservante per compiere il loro significato.

(Non ci si può allontanare un paio di decenni dal mondo dell’entomologia ed ecco che gli cambiano i nomi delle vie e non si riesce più a orientarsi.)

L’informazione si traduce con fiducia in esperienza. La realtà, che sfugge ai nevrastenici, diventa tangibile, sembra lasciarsi addomesticare e, nominando, esistere.

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Si spiega forse così, il senso della collezione? Riempire un vuoto con una presenza, forma simbolica dell'alterità, scendere dentro a un buco per colmare la casella nella scatola entomologica già atta, in sistematica linneiana, e dare il nome - possibilmente il proprio - a una specie, per entrare nel catalogo, nel regesto, nell'indice degli indici della classificazione ragionieristica del creato, a positivistica imperitura memoria dei posteri. D'altra parte la parola stessa nomina escludendo ciò che non è - io sono ciò che tu non sei - e se fossimo la stessa cosa, uguali, allora non servirebbe nominare. Il significato si basa su un'esclusione e il valore su una mancanza. Sono finalmente giunto nel Cocito, e […] comprendo infine la predatoria ansia di possesso, volta ad analizzare e descrivere specie, che anima l'entomologo. "A che serve loro avere dei nomi se non rispondono a essi" domanda la malinconica zanzara ad Alice nel Paese delle Meraviglie. È utile questo nominare, a colui che nomina, quanto il denaro. Catalogare la biodiversità diventa una messa a rendita della realtà. Non è forse un paradosso che più s'affinano gli strumenti per scoprire e nominare specie nuove, più s'acquisisce consapevolezza che la biodiversità stessa si sta progressivamente estinguendo a a causa della mercificazione del pianeta?

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Penso a una falena che vortica intorno alla fiamma attratta dal miraggio di un fine, l'allettante luce che la porterà a estinguersi. Se la coscienza d'esistere, invece che un errore o un passo falso nell'evoluzione, fosse ciò che al contempo consente di sopportare l'esistenza stessa? Se fosse l'unico bene che abbiamo, la consapevolezza della coscienza, il più prezioso, proprio perché è un onere cosi inutile da sostenere?
Come quella falena giro intorno al buio della caverna in cerca di illuminazioni che indagano la matrice, il ricettacolo invisibile del divenire. Forse è un mito antico: il profilo di ciascuna specie vivente altro non è che l’ombra proiettata sulle pareti, mentre il soggetto che osserva resta in catene. Ma niente è occulto perché non c’è scampo dalla realtà. Dal fondo risuona la domanda cui soltanto l’eco dà risposta.