Si è spento a New York, all’età di 83 anni, Mike Nichols. Nato a Berlino nel 1931 (vero nome Michael Igor Peschkowsky), nel 1939 emigra a Chicago con tutta la sua famiglia. Dopo diversi successi teatrali, Nichols fa il suo sfolgorante debutto al cinema con “Chi ha paura di Virginia Woolf” per cui riceve la prima nomination all’Oscar. Deve aspettare solo un anno per portarsi a caso l’ambito premio con il film successivo, l’epocale “Il laureato” con una Anne Bancroft da urlo, la mitica Mrs. Robinson, "la più desiderabile tra gli amici dei miei genitori”. Negli anni settanta non sbaglia un film: dalla feroce satira militare di “Comma 22” (tema che il regista riprenderà anche con il successivo e meno celebre ma comunque gradevole “Frenesie… militari”), allo “scandaloso” cult “Conoscenza carnale” primo incontro con Jack Nicholson, passando per il sottovalutato “Il giorno del delfino” ed il brillante duetto Nicholson/Beatty di “Due uomini e una dote”.

Gli anni ottanta si aprono con il pregevole film di denuncia “Silkwood” in cui trova un’altra sua frequente compagna di viaggio, Meryl Streep, poi ancora con lui in “Heartburn – Affari di cuore” (1986), dal romanzo molto autobiografico di Nora Ephron sul suo matrimonio con il giornalista Carl Bernstein e “Cartoline dall’inferno” (1990), dal romanzo altrettatno autobiografico di Carrie Fisher: qui però più volte a rubare la scena alla diva è Shirley MacLaine. La commedia più velenosa e acida però la firma nel 1988 con “Una donna in carriera” dove Melanie Griffith e Sigourney Weaver si contendono Harrison Ford. Gli anni novanta regalano poche soddisfazioni tra titoli alimentari ma pur sempre dignitosi (“A proposito di Henry”, grosso successo soprattutto in Italia con nuovamente protagonista Harrison Ford e “Wolf – La belva è fuori”, ancora un irresistibile Nicholson super gigione e una Pfeiffer di accecante bellezza), un remake all’altezza dell’originale (“Piume di struzzo” da “Il vizietto” con un Gene Hackman esilarante) e una commedia (“I colori della vittoria”) forse troppo prolissa ma con due intrepreti in gran spolvero (Travolta e Emma Thompson).

Gli anni zero partono nel peggiore dei modi (il bruttino “Da che pianeta vieni?”), poi però arriva il monumentale “Angels in America” e capisci che Nichols ha ancora tanto da dire (per approfondire rimando all’opinione della nostra guida Valerio/Spopola //www.filmtv.it/film/26479/angels-in-america/recensioni/435423/#rfr:film-26479). A chiudere la carriera cinematografica una doppia Julia Roberts, prima nel fascinoso e crudele “Closer”, poi nel pimpante “La guerra di Charlie Wilson” a conferma di un autore spesso graffiante ed incisivo, abile a muoversi tra i generi, con particolare predilezione per la commedia sarcastica e grottesca, straordinario nella direzione degli attori.