Rodolfo Guglielmi nasce in Puglia nel fatidico anno 1895 da madre francese e padre molto probabilmente sinto. Fino ai diciotto anni vive e studia in diverse città, tra cui Parigi, per poi emigrare negli Stati Uniti. Nel 1914 si ritrova sulla costa ovest a lavorare come ballerino e comparsa, per poi debuttare nel 1917. E' la volta di tre anni di gavetta, in parti prevalentemente da cattivo o in commedie, per poi essere lanciato dalla capo-sceneggiatrice della Metro Pictures, June Mathis, che lo fa ingaggiare nel kolossal "I quattro cavalieri dell'Apocalisse" (1921). Seguono cinque anni da stella del cinema, tra alti e bassi, liti con i produttori, un tour da ballerino, l'incisione di canzoni - ma della sua voce parlata non rimane nulla -, un libro di poesie e due matrimoni falliti (il secondo con l'eccellente scenografa e costumista Natasha Rambova), più, forse, qualche relazione gay. Muore nel 1926, insieme al muto si potrebbe dire, per avvelenamento del sangue conseguente a un'ulcera perforata. Un attore oggi ricordato solo attraverso la lente distorta dello stereotipo del "latin lover" e niente più, quando invece era ben altro: un uomo tra i più cinegenici mai esistiti, certo, ma anche un irresistibile comédien e un bravissimo ballerino. Nel dramma, l'esito dipendeva dalla storia e dalla direzione, ma la media era comunque ottima. Ecco una scelta che vorrebbe essere equilibrata (difficile per una fan:)).
Titolo originale The Adventurer
Regia di Charles Chaplin
Con Charles Chaplin, Edna Purviance, Eric Campbell, Henry Bergman, Albert Austin
Al suo debutto, oscura totalmente i colleghi grazie alla sua naturalezza nel ruolo di un cattivo ambiguo, affascinante e non scontato.
Titolo originale The Four Horsemen of the Apocalypse
Regia di Rex Ingram
Con Rodolfo Valentino, Alice Terry, Pomeroy Cannon, Alan Hale
Celeberrima scena di ballo e lancio in grande stile.
Titolo originale Blood and Sand
Regia di Fred Niblo
Con Rodolfo Valentino, Lila Lee, Nita Naldi, Leo White, Rose Rosanova
La sua migliore interpretazione drammatica, nei panni del parvenu destinato alla tragedia. Scena di morte stupenda, un capolavoro di finezza.
Titolo originale Monsieur Beaucaire
Regia di Sidney Olcott
Con Rodolfo Valentino, Bebe Daniels, Lois Wilson, Doris Kenyon
Il pacchetto completo: commedia, amore, due balli, azione. E tantissima bellezza.
Titolo originale The Eagle
Regia di Clarence Brown
Con Rodolfo Valentino, Vilma Banky, Louise Dresser, Albert Conti, James A. Marcus
Dal "Dubrovskij" di Pushkin, un film molto ben fatto e soprattutto con molte scene divertenti. Inoltre ha una grandissima intesa con la partner Vilma Banky.
Titolo originale Cobra
Regia di Joseph Henabery
Con Rodolfo Valentino, Nita Naldi, Casson Ferguson, Gertrude Olmstead, Hector Sarno
Film molto strano, che a ogni visione mi piace un po' di più. Esilarante la parte italiana, dove la pantomima e persino il labiale di Valentino sono totalmente "meridionali"!
Titolo originale The Son of Sheik
Regia di George Fitzmaurice
Con Rodolfo Valentino, Vilma Banky, George Fawcett, Montagu Love, Karl Dane, Bull Montana
Il film in sé è una stupidaggine, ma Valentino non è mai stato più bello e più virile di così. La recitazione, un paio di espressioni a parte, è ottima (nel ruolo del padre, oltretutto, l'attore prende in giro se stesso e quello che è stato il suo unico film totalmente sbagliato, "Lo sceicco").
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