Vizio di forma

Trama

Larry Doc Sportello (Joaquin Phoenix) è un detective privato della Los Angeles del 1969. Dipendente dalle droghe e dai metodi insoliti, Sportello viene contattato da un'ex amante per risolvere un interessante caso che, tra miriadi di azioni criminali, riguarda un'infedeltà coniugale ma anche le istituzioni mentali e un gruppo di poliziotti chiamati Bigfoot.

Approfondimento

VIZIO DI FORMA: L'ADATTAMENTO DI UN ROMANZO DI THOMAS PYNCHEON

Vizio di forma, tratto dal settimo e divertente romanzo di Thomas Pyncheon, è il settimo film scritto e diretto da Paul Thomas Anderson e il primo adattamento cinematografico dell'inventiva, considerata leggendaria, di Pyncheon. Muovendosi tra noir, giallo e commedia, Vizio di forma è ambientato nella fumosa nebbia della controcultura americana (lo sfondo della storia è quello della California della fine degli psichedelici e allucinati anni Sessanta) e ha per protagonista lo sgangherato detective privato Doc Sportello, chiamato da una ex fidanzata a indagare su una trama ordita dall'ex moglie del suo nuovo milionario fidanzato. Compito più facile a dirsi che a farsi, l'indagine porterà Doc a relazionarsi con un manipolo di individui fuori dal normale e con una misteriosa entità sconosciuta, che gestisce il traffico internazionale di eroina e il business della riabilitazione e ha una perfetta copertura nel settore odontoiatrico.

Con la direzione della fotografia di Robert Elswit (che ha scelto come formato il 35 mm), le scenografie di David Crank, i costumi di Mark Bridges e le musiche di Jonny Greenwood, Vizio di forma sottintende a un mondo in cambiamento che, dopo la parentesi dei 'favolosi anni Sessanta', va incontro al periodo buio degli anni Settanta, partendo dalle conseguenze dettata da alcuni rilevanti episodi realmente accaduti: dall'elezione di Richard Nixon come presidente nel 1968 dopo l'assassinio di Kennedy agli scontri tra polizia e manifestanti, dai massacri della setta di Manson all'invasione della Cambogia e al coinvolgimento della Cia nel traffico di droga nel sud est asiatico.

I PERSONAGGI PRINCIPALI

Protagonista principale di Vizio di forma è l'attore Joaquin Phoenix, chiamato a interpretare il ruolo di Larry "Doc" Sportello. Detective privato e hippie di Gordita Beach (spiaggia californiana in voga tra il finire degli anni Sessanta e l'inizio degli anni Settanta per riconnettere l'uomo con la natura), Doc è costantemente sotto l'effetto di qualche sostanza (stupefacente o meno) che ne altera la percezione, aiutandolo a migliorare le sue capacità deduttive o complicando ulteriormente le sue indagini.

A contattare Doc per un nuovo spinoso caso è Shasta Fay Hepworth, l'ex fidanzata dallo spirito libero interpretata da Katherine Waterston. Ritornata a Gordita Beach dopo essersi lasciata alle spalle il sogno di sfondare a Hollywood, Shasta si ritrova impigliata in una situazione che più che da sogno è da incubo. In cerca di aiuto per capire cosa ruoti intorno al nuovo fidanzato Mickey Wolfmann, si rivolge a Doc aprendogli un mondo disorientante fatto di circostanze bizzarre, assurde e pericolose. Imprenditore immobiliare scomparso nel nulla e artefice della trasformazione dei sobborghi di Los Angeles in complessi residenziali lussuosi, Mickey ha il volto di Eric Roberts.

Le indagini di Doc sono però complicate dal rapporto di odio e amore che egli ha con Christian F. "Bigfoot" Bjorsen, il detective della polizia di Los Angeles (e attore part-time) impersonato da Josh Brolin. Entrambi si servono l'uno dell'altro per raggiungere i propri scopi e conoscono bene le armi che hanno a disposizione. Doc, inoltre, si consulta spesso con l'avvocato Sauncho Smilax, un esperto soprattutto di pratiche marittime che ha il volto di Benicio Del Toro. Un'altra esperta di legge concui Doc sovente si incontra (è una delle sue scappatelle) è la vice procuratore distrettuale di Los Angeles Penny Kimball, portata in scena da Reese Witherspoon.

Oltre che da Shasta, Doc viene contattato anche da Hope Harlinger, un'ex tossica interpretata da Jena Malone che desidera conoscere cosa è successo al marito Coy, dato per morto. Sassofonista che per ragioni sconosciute ha inscenato la propria morte per nascondersi in una banda di Topanga Canyon, Coy ha il volto di Owen Wilson. Coy, persona che ha affrontato tempi duri e che ha capito che il modo migliore per aiutare la moglie e il resto della sua famiglia è quello di diventare un informatore, si rivelerà utile per Doc per far luce sulla misteriosa associazione chiamata Golden Fang, nonostante le sue affermazioni siano più frutto della paranoia che della realtà.

Il posto in cui Doc capisce con che cosa ha veramente a che fare è il Chick Planet, un "centro massaggi" diretto dalla bella Jade. Impersonata da Hong Chau, Jade non conosce Doc ma il loro primo incontro fa sì che si crei un rapporto di reciproco aiuto senza aspettarsi nulla in cambio.

Altri cinque strani individui costellano poi le indagini di Doc: Tariq Khalil, l'ex assassino e membro della Black Guerilla Family interpretato da Michael Kenneth Williams, che gli chiede di rintracciare un membro della fratellanza ariana nonché guardia del corpo di Mickey Wolfmann; Crocker Fenway, meglio conosciuto come il 'principe oscuro di Palos Verdes', un avvocato ed ex cliente di Doc che rappresenta la Golden Fang portato in scena da Martin Donovan; Japonica Fenway, la figlia di Crocker che una volta Doc ha salvato da un non meglio specificato 'orrore hippie', portata in scena da Sasha Pieterse; il dottor Rudy Blatnoyd, un dentista cocainomane e donnaiolo fortemente coinvolto nell'impero della misteriosa Golden Fang supportato da Martin Short; e Sortilège, l'ex dipendente di Doc che grazie ai suoi invisibili doni vede forze inviibili, risolve enigmi emotivi e comprende l'amore, portata sullo schermo da Joanna Newsom (il personaggio di Sortilège fa anche da narratore per l'intero film).

Note

Un’impresa eccezionale di “riscrittura”, riuscita: il personaggio sullo schermo ha l’anima che invece ci pare manchi nel romanzo di Pynchon, dove è puro pre-testo, un McGuffin semovente. Merito anche di Joaquin Phoenix, magnifico. Forse non è un capolavoro, non sposta l’asticella della storia del cinema, ma diverte confermando il talento del suo autore.

Trailer

I suoi occhi

Schivo

San Juan, 28 ottobre 1974

di Redazione

Cult e Classici

Sinfonia a Gordita Beach

Mentre l'ultimo attesissimo film di Paul Thomas Anderson, Licorice Pizza, arriva in sala, ripeschiamo l'articolo dedicato a uno dei suoi capolavori, Vizio di forma che, come già accadde nel 1999 con Magnolia, ne fa l'erede di Robert Altman.

di Emanuela Martini