Nebraska

Trama

Woody Grant (Bruce Dern), un irascibile uomo anziano che ha allontanato tutti dalla sua vita, è convinto di aver vinto un milione di dollari grazie a un concorso a premi di una rivista. Per reclamare il premio, il figlio David (Will Forte) accetta con molta riluttanza di accompagnarlo da Billings, dove vivono, fino a Lincoln, nel Nebraska. Durante il viaggio lungo le strade degli Stati Uniti, si fermeranno nei posti che hanno segnato la vita di Woody. Tra recriminazioni, incontri con il resto della famiglia e con un vecchio socio in affari, padre e figlio impareranno a conoscersi e a mettere da parte le ostilità accumulate negli anni.

Approfondimento

NEBRASKA: UN VIAGGIO ON THE ROAD IN BIANCO E NERO

Scritto da Bob Nelson e diretto da Alexander Payne, Nebraska è una commedia on the road che vede un padre e un figlio del Midwest scoprirsi a vicenda durante un viaggio intrapreso per mettersi sulle tracce di una dubbia fortuna derivante da un concorso a premi con in palio un milione di dollari. Per rivendicare la vincita, l'anziano e taciturno Woody Grant, originario di Hawthorne nel Nebraska ma da tempo trapiantato a Billings nel Montana, deve rapidamente raggiungere la sede della società delle lotterie a Lincoln, nel Nebraska, e affrontare un tragitto di oltre 750 miglia. Preoccupato per lo stato d'animo del padre, il riluttante e perplesso David decide di accompagnarlo trasformando la traversata in coppia in una sorta di moderna odissea familiare, che presto coinvolgerà anche la madre Kate e il fratello Ross. Ancora una volta, come già accaduto per Sideways. In viaggio con Jack e Paradiso amaro (per le cui sceneggiature Payne ha vinto il premio Oscar), il regista affida a un viaggio il compito di rimodellare rapporti e di fornire gli elementi essenziali per  un coming of age fuori tempo, toccando in questo caso temi come la demenza senile e il peso dei ricordi di un uomo anziano.
Girato in cinemascope e in bianco e nero, Nebraska mischia commedia e dramma, affrontando vecchie questioni di famiglia e concetti come la delusione, la dignità, l'autostima e la salvezza di un uomo che è consapevole del suo avvicinarsi della fine.

I PERSONAGGI PRINCIPALI

Progetto low budget, Nebraska attraversa quattro differenti stati e mescola attori professionisti e dilettanti per riflettere lo stato d'animo e il ritmo quasi disinvolto del profondo degli Stati Uniti. Protagonista, nei panni di Woody Grant, è l'attore Bruce Dern, premiato per il ruolo al Festival di Cannes 2013. Vecchio testardo, solitario e spesso brontolone, Woody non è un uomo cattivo e non è interessato a cambiare il suo modo di fare: in poche parole, è un normalissimo uomo comune, uno di quelli che negli anni con il lavoro ha contribuito a costruire gli Stati Uniti e a renderli grandi. Accompagnato da sentimenti contrastanti come malcontento e speranza e denotato da un particolare mix di confusione e lucidità mentale, Woody alterna il suo umore in continuazione, come se stesse camminando su una fune sospesa tra l'essere emotivamente represso e l'essere espansivo, tra il comico e il realistico e tra il sembrare antipatico e l'apparire simpatico. Nonostante abbia smesso di sognare da anni, la vincita rappresenta per lui qualcosa a cui aggrapparsi per concludere la vita a modo suo ed è la prima cosa che forse desidera per davvero nella sua vita.
Il viaggio permette inoltre a Woody di confrontarsi con la sua idea di paternità, piena di difetti, incomprensioni e comportamenti spesso sconcertanti, dal momento che ad accompagnarlo è il figlio David, interpretato da Will Forte. Sebbene sia al fianco del padre, David non è sicuro che la sua sia stata una buona idea e non ha idea di dove il viaggio lo porterà. Venditore di stereo e incapace di gestire la propria esistenza, David si ritroverà infatti a dover fare i conti con il passato della sua famiglia.
Una volta giunti ad Hawthorne, nel Nebraska, Woody e David incontrano Kate, moglie dell'anziano e madre del giovane, che ha il volto di June Squibb. Senza peli sulla lingua, Jane ha idee molto chiare sul conto del marito e dei figli e nasconde una gioventù alquanto movimentata.
Oltre a Kate, padre e figlio si imbattono anche in Ross, figlio e fratello, che è la vera celebrità della famiglia. Impersonato da Bob Odenkirk, Ross lavora come anchorman in televisione ed è molto più egoista e arrabbiato con i genitori rispetto a David (Ross ad esempio non ha timore o remore nel giudicare il padre un alcolizzato) ma l'avventura che tutta la famiglia si ritrova a vivere farà ammorbidire anche lui, portandolo ad aprirsi agli altri.
Nella cittadina di cui è originario, Woody ha modo di incrociare nuovamente anche Ed Pegram, suo ex socio in affari interpretato da Stacey Keach. Quasi come un vecchio bullo, Ed è tra coloro che, in un modo o nell'altro, aspirano a condividere con Woody la sua presunta fortuna.

RIPRESE NEL MIDWEST

Per il regista Alexander Payne l'ambientazione nel Midwest di Nebraska segna una sorta di ritorno a casa, dal momento che nel Midwest aveva girato tre dei suoi cinque precedenti film. Per le riprese, la cittadina di Hawthorne è stata "ricollocata" a Plainview, nel Nebraska, un luogo che il tempo sembra non aver scalfito e che ha saputo amalgamare gli elementi architettonici del presente con quelli del passato.
Mentre ad occuparsi delle scenografie è stato Dennis Washington, i costumi sono stati appannaggio di Wendy Chuck, che ha scelto la via della semplicità, della comodità e dell'apparente trasandatezza per i personaggi di Woody e David.
A comporre le musiche di Nebraska è stato invece chiamato Mark Orton, compositore e multistrumentista noto per far parte del gruppo da camera Tin Hat Trio.La fotografia in bianco e nero, infine, è frutto della decisione di Payne di dare a Nebraska uno stile austero e in grado di riflettere la vita semplice e autentica dei suoi personaggi. Ad occuparsene è stato il direttore della fotografia Phedon Papamichael, che ha tratto ispirazione dai vecchi film noir, dal neorealismo italiano e dal cinema americano contemporaneo (in particolar modo, da L'ultimo spettacolo di Peter Bogdanovich, titolo legato al direttore dalla fotografia da un particolare aneddoto personale: Papamichael aveva infatti lavorato come scenografo in Texasville, sequel di L'ultimo spettacolo).

Note

Dinoccolato e preciso come la camminata di Dern, il film coglie con grande attenzione ciò che resta di una provincia una volta saldamente operaia, oggi dimenticata dalla crisi finanziaria. In un ruolo che avrebbe potuto essere di Spencer Tracy, di Ben Johnson o di un Harry Carey Jr., Dern offre una lezione di “cinema americano” al suo meglio. Payne con "Nebraska", opera essenziale e senza sbavature come una canzone di Howe Gelb, precisa nei tempi e attenta alla composizione dello spazio, trova una felicità espressiva che sin qui gli era sempre sfuggita.

Trailer

• Prix d'interprétation masculine a Bruce Dern al Festival di Cannes 2013

I suoi occhi

Meglio chiamare lui

Berwyn, Illinois 22 ottobre 1962

di Redazione