Trama
Il dott. Sovac (Boris Karloff) viene condotto alla sedia elettrica, davanti a un gruppo di giornalisti. Prima di entrare nella stanza dell'esecuzione, consegna a uno di loro un diario con le proprie annotazioni, nella speranza che possa essere di beneficio all'umanità. Qui comincia un lungo flashback. Il prof. Kingsley (Stanley Ridges), mite insegnante di inglese, si sta dirigendo alla stazione per prendere il treno - accompagnato dalla moglie Margaret (Virginia Brissac), dal dott. Sovac e dalla figlia di quest'ultimo, Jean (Anne Gwinne) - quando all'improvviso due auto affiancate sopraggiungono sparando all'impazzata. È un regolamento di conti tra gangster: quattro inseguitori (uno è Bela Lugosi) che cercano di eliminare Red Cannon. Colpita ripetutamente, l'auto di quest'ultimo esce di strada e travolge il professore sotto gli occhi attoniti della moglie e dei due amici, mentre l'altra si allontana velocemente. Le condizioni di entrambi sono disperate: il gangster rimane paralizzato, mentre Kingsley ha subìto danni irreparabili al cervello. Giunti all'ospedale, Sovac uccide Cannon con una iniezione letale, e tenta, segretamente, il trapianto di alcune cellule del cervello di questi per riparare la parte lesa di quello dell'amico, intervento che aveva già sperimentato su alcuni animali. La morte del bandito viene attribuita dal medico stesso alle lesioni riportate nell'incidente e la polizia archivia il caso senza difficoltà. L'operazione chirurgica riesce, ma poco tempo dopo nella personalità del prof. Kingsley cominciano ad affiorare alcuni tratti violenti caratteristici di Cannon. Venuto a conoscenza del fatto che il malvivente aveva nascosto una refurtiva di cinquecentomila dollari, nella mente di Sovac sorge la speranza di far affiorare nell'amico i ricordi del gangster, per arrivare al denaro e costruire un nuovo e moderno laboratorio per continuare i propri esperimenti.
Note
Nonostante la presenza di Karloff e Lugosi, che compaiono per primi nei credits, il film - una specie di noir fantascientifico - mise in luce le qualità attoriali di Stanley Ridges, impegnato nel "doppio" ruolo di mite professore e violento gangster.
Addirittura in secondo piano la presenza di Lugosi, nella parte di uno dei gangster.
Sceneggiatura di Kurt (Curt) Siodmak e Eric Taylor.
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