Regia di Josef Von Sternberg vedi scheda film
Dal romanzo Professor Unrat di Heinrich Mann (fratello maggiore di Thomas): un professore di liceo, perdutamente innamorato di una ballerina equivoca, lascia il lavoro e accetta di degradarsi facendo il clown in uno spettacolo di cabaret itinerante. Tornato nella sua città di origine e ormai deluso dalla donna, che lo tradisce e lo umilia, va a morire nella sua vecchia scuola. Il film dà il via al sodalizio artistico e umano fra Sternberg e la Dietrich, che però qui interpreta una sciupamaschi senza cuore ancora piuttosto convenzionale: il vero protagonista è Emil Jannings, con il suo delirio di abiezione tragicamente anticipatore della rovina morale che stava per colpire la Germania. Tre scene indimenticabili: il professore che soffia su una foto della ballerina sequestrata a uno studente, per vedere cosa c’è sotto la gonna; che fa “chicchirichì” per il divertimento del pubblico; che, ancora truccato da clown, si abbandona per sempre sulla sua ex cattedra.
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