Trama
Il film The Mastermind ci porta nel Massachusetts del 1970. In una sonnolenta periferia del New England, James Blaine Mooney (Josh O'Connor), carpentiere disoccupato e aspirante ladro d’arte, tenta il colpo della vita: rubare alcuni quadri di Arthur Dove da un piccolo museo locale. Il furto riesce, ma non senza conseguenze. Da quel momento, per Mooney e i suoi, tutto comincia a sfilacciarsi.
Con The Mastermind, presentato in concorso a Cannes 2025, Kelly Reichardt rilegge il genere del film di rapina secondo il proprio sguardo inconfondibile: invece di inseguire l’adrenalina del crimine, si concentra sull’onda lunga delle sue conseguenze. Il furto, infatti, occupa appena il primo atto del film. Il resto è pura ricaduta, un lento svelamento. In un mondo segnato dalla quiete provinciale e dalla tensione latente, Mooney affonda nella spirale dell’errore, portandosi dietro genitori, moglie, figli e complici.
Come nei suoi film precedenti (Wendy and Lucy, First Cow, Night Moves), Reichardt osserva l’individuo che si sfibra davanti a una scelta irreversibile. La tensione è quotidiana, fatta di sguardi, silenzi e dettagli minimi. Nessuna esaltazione del colpo perfetto: solo la fragilità di un uomo comune che si illude di essere invisibile alle regole del mondo.
“Il progetto nasce da una fascinazione di lunga data. Negli anni ’90, pensavo di girare un film di rapina in Super-8”, ha raccontato la regista. “Poi ho letto un articolo su un furto al Worcester Museum del 1972, e da lì ho cominciato a cucire insieme un mosaico di eventi reali e immaginati. Il personaggio di J.B. Mooney non è un criminale spietato: è un uomo qualsiasi, intrappolato nella mediocrità, che tenta un gesto più grande di lui”.
“Volevo un film che iniziasse dopo il gesto clamoroso”, ha proseguito Reichard. “Come in un romanzo di Simenon o in un noir di Melville, il destino è già segnato. La rapina è solo il punto di partenza: il cuore del film The Mastermind è l’inevitabile disgregazione che segue. Mi interessa la reazione più del fatto. Per questo la macchina da presa spesso entra in scena un attimo dopo l’azione, per concentrarsi sugli sguardi, sulle crepe, sull’irrevocabilità”.
La ricostruzione del museo, delle opere di Arthur Dove, delle automobili e degli interni è stata un'esperienza di artigianato collettivo. Abbiamo girato in Ohio e Indiana, trasformando edifici esistenti in luoghi immaginari. Il film è immerso nella luce e nelle ombre degli anni ’70, filtrato dai ricordi fotografici di Eggleston e Stephen Shore, e dalle atmosfere cupe di Robbie Müller.
The Mastermind è un film sul dopo, sul tempo lungo della conseguenza. Attraverso la parabola di Mooney – goffo, indeciso, pericolosamente normale – Reichardt esplora il fallimento della fuga come soluzione. Il colpo di scena è già avvenuto, resta solo da raccogliere i cocci.
Il lungometraggio parla anche di famiglia, di vergogna, di appartenenza e di eredità invisibili. È un’opera intima che usa il crimine come innesco per riflettere su ciò che si rompe dentro le relazioni quando si cerca una scorciatoia alla frustrazione.
Tra fondo storico e tensione sociale, The Mastermind scorre sotto il segno della disillusione: una riflessione malinconica sul mito americano, sulla responsabilità personale e sulla sottile linea che separa il gesto dalla colpa.
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