La recensione su A Complete Unknown

L'ultimo film di James Mangold esplora la figura di Bob Dylan dal suo debutto nella scena folk del Greenwich Village nel 1961 fino alla sua elettrizzante esibizione al Newport Folk Festival del 1965. A Complete Unknown è un'opera appassionante che ritrae Dylan come il figlio auto-mitologico di una città mineraria del Minnesota, il quale rivoluzionò il mondo della musica folk rendendolo popolare per poi abbandonarlo.

Forse, il film risulta ancor più potente se osservato dal punto di vista di coloro che vissero quegli eventi storici, i ferventi sostenitori che inizialmente percepirono Dylan come la loro massima speranza e successivamente come il loro più grande avversario. Un biopic più tradizionale si focalizzerebbe sull'atto creativo, ma Mangold preferisce farci da testimoni, rimanendo periferici.

A Complete Unknown si discosta dalla biografia convenzionale, abbracciando invece le dimensioni del musical e del film storico, raccontando una figura quasi eterea che, attraverso la musica, illustra i 'sixties' e arriva a New York già completamente formato. Il ritratto del giovane Dylan creato da Mangold non è né un racconto delle origini né una rivelazione dei misteri del suo protagonista. Piuttosto, la pellicola cattura efficacemente cosa rappresentasse Dylan per la musica a metà degli anni '60, in un periodo di profondi cambiamenti politici e culturali negli Stati Uniti.

È possibile che A Complete Unknown non soddisfi i puristi di Dylan o i fan dei biopic rigorosamente fedeli ai fatti. Il film mescola e gioca con eventi e date, costruendo una narrazione fluida su un uomo dalla vita caotica, guardando con ampio respiro al contesto globale (come la crisi dei missili cubani e il movimento per i diritti civili). Alcuni di questi eventi influenzano i personaggi più di altri. Eppure, mentre i dolori e le ingiustizie del mondo alimentano il fervore della scena folk, le canzoni di protesta di Dylan — ciò che lui definisce le sue "protest songs" —, la sua politica e le sue preoccupazioni restano subordinate a indefiniti concetti di autenticità, rappresentati dal sinceramente soffocante Pete e dall'apertamente stridente musicologo Alan Lomax.

Non sorprende che Bob si ribelli ai folkies, la cui purezza nel film appare più tangibile e importante delle cause giuste che sostengono. Questi appaiono persino più rigidi delle persone suburbane che scoprono Dylan dopo il successo del suo secondo album e vogliono un pezzo di lui, come si vede in una festa in stile felliniano popolata da ricchi e avidi ammiratori. Anche se questi personaggi sono negativi, Pete e i folkies risultano persino peggiori perché dogmatici e, francamente, non abbastanza cool. Questo è il fulcro di una scena in cui Pete si esibisce in uno show televisivo di basso livello, supportato silenziosamente dalla moglie Toshi (Eriko Hatsune), mentre Bob entra con l'aspetto di una rockstar in divenire.

Chalamet riesce ad apparire cool, quasi ultraterreno come Cate Blanchett nel film del 2007 di Todd Haynes I'm Not There, in cui interpretava Dylan in un periodo di analoga trasformazione. Nessuno dei due assomiglia o suona come Dylan all'epoca, ma ciò non costituisce un ostacolo in pellicole biografiche su icone contemporanee, poiché pensiamo di conoscere queste figure fin dall'inizio grazie alla loro diffusione di massa. Dylan è stato protagonista di diversi film, come i documentari di D.A. Pennebaker (Dont Look Back, 1967) e Martin Scorsese (No Direction Home, 2005). Chalamet sembra aver studiato attentamente queste opere, poiché appare e suona come Dylan, pur senza mai cadere preda delle dipendenze.

La sorpresa più piacevole di A Complete Unknown, e il motivo per cui funziona così bene, è che costruisce un mondo realistico e dettagliato (la sola vernice grigio-verde malaticcia nell'ospedale di Woody trasporterà gli spettatori più anziani direttamente negli anni '60) senza cercare di rendere Bob accettabile, gentile, o comprensibile nel tipico, triste stile dei film biografici. Per lo più, il suo genio rimane sconosciuto, così come il suo passato, che viene solo accennato con un riferimento al cognome Zimmerman e un'occhiata a un album di ritagli. Bob potrebbe essere un Gesù o un Giuda (o entrambi). Come sottolinea il film, è in gran parte una bella dissimulazione, e a volte non c'è niente di più autentico di una piacevole truffa.