The Orville

Ideata da Seth MacFarlane, The Orville è una serie di fantascienza di chiaro stampo ironico. La trama ruota intorno alle vicende dell'eterogeneo quanto bizzarro equipaggio della USS Orville, un'astronave spaziale esplorativa di medio livello.

The Orville - Di cosa parla

È il 2418 e l’universo conosciuto è sotto la legislazione e la supervisione dell’Unione Planetaria, una federazione comprendente specie che, come i terrestri, hanno raggiunto consapevolezza ed evoluzione tecnologica tali da garantire l’esplorazione spaziale. L’Unione è strutturata in tre settori fondamentali: esplorazione alla ricerca di altre civiltà evolute, un esercito unificato e un governo che sovrintende e vigila sugli affari tra le colonie. Un incipit non troppo lontano da quanto visto ad esempio in Star Trek, serie a cui Seth MacFarlane (qui ideatore, produttore e protagonista) non ha mai negato di essersi ispirato, così come anche alla serie Ai confini della realtà (1959). A differenza delle serie appena citate, sostanzialmente prive di ironia (se non appena superficialmente), The Orville nasce quasi come parodia, mostrando la classica verve a cui ha abituato MacFarlane con altre produzioni (Griffin, American Dad, Ted (2012)). Ne è esempio lampante l’introduzione del protagonista, Ed Mercer, ex cadetto dell’Unione, rispettato da tutti e molto apprezzato nonché tra i più giovani ufficiali ad aspirare alla posizione di Ammiraglio. La scoperta del tradimento di sua moglie lo devasta a livello emozionale al punto da restare senza lavorare per un anno intero. Potrebbe quasi sembrare tutto normale, tranne per il fatto che la moglie lo ha tradito con un alieno e la gag in cui Ed li scopre è in pieno stile MacFarlane: surreale e grottesca.

L’ironia è talvolta demenziale e nonsense, ma sempre contenuta, raramente sopra le righe. Sebbene inizialmente l’impressione che dà di sé The Orville sia di commedia, ben presto lascia il posto a una narrazione di tipo più lineare, ponendo in primo piano la fantascienza, quasi a voler omaggiare la già citata Star Trek, con cui finisce per condividerne l’inconfondibile stile (particolare che si può apprezzare già nella suggestiva sigla).

La prima parte della prima stagione ha una trama quasi interamente verticale, con i primi episodi incentrati ognuno su un personaggio diverso, per presentare ogni membro dell’equipaggio. Dalla seconda parte in poi le nozioni acquisite sui personaggi consentono di sviluppare la trama orizzontale, ma ogni episodio può essere sempre facilmente fruito singolarmente.

I personaggi principali

Ed Mercer (Seth MacFarlane) è il capitano della USS Orville. Prima di ottenere questo incarico era già in lizza per diventare un ufficiale, ma è rimasto fermo per un anno scioccato dall'aver scoperto che sua moglie lo tradiva con un alieno.

Kelly Grayson (Adrianne Palicki) è il primo ufficiale della Orville nonché ex-moglie di Ed. Sentendosi responsabile del crollo emotivo del marito, implora l'ammiraglio Hasley e riesce a fargli ottenere l'incarico di capitano della Orville.

Dr. Claire Finn (Penny Johnson Jerald) è il medico di bordo della Orville. Nonostante abbia delle credenziali eccezionali che le avrebbero concesso il privilegio di lavorare su qualunque incrociatore pesante dell'Unione, sceglie la Orville dove si sente più necessaria e stimolata dagli incarichi richiesti.

Gordon Malloy (Scott Grimes) è il tenente e timoniere della Orville e miglior amico di Ed. Viene considerato da tutti come il miglior pilota dell'Unione, ma dato il suo carattere non è riuscito a mantenere il precedente importante incarico.

Bortus (Peter Macon) è il secondo ufficiale della Orville. Proviene dal pianeta Moclus e appartiene alla razza dei Moclans, una specie monogenere.

Alara Kitan (Halston Sage) è il giovane capo della sicurezza della Orville. Appartiene alla specie Xelayan che vive in un pianeta dall'elevata gravità, motivo per il quale è dotata di una forza di gran lunga superiore a quella della razza umana.

John Lamarr (J. Lee) è il navigatore di bordo della Orville. Stringe da subito una forte amicizia con Malloy, con cui organizza spesso scherzi. Nonostante non ne faccia menzione è dotato di un'enorme intelligenza, inferiore solo a quella di Isaac.

Isaac (Mark Jackson) appartiene a una forma di vita artificiale (i Kalyon) convinta che le forme di vita biologiche siano inferiori. È il responsabile scientifico e ingegneristico della Orville. La sua collaborazione nasce da un tentativo dell'Unione di avviare relazioni tra le due potenze. Per Isaac è l'occasione per studiare da vicino il comportamento umano.