Cast Una preghiera prima dell'alba

A dirigere Una preghiera prima dell'alba è il regista francese Jean-Stéphane Sauvaire. Sauvaire ha iniziato la sua carriera come assistente di regia nel 1992 sul set di Notti selvagge, l'opera testamento di Cyril Collard. Da allora ha lavorato con registi come Gaspar Noé, Bernie Bonvoisin e Karim Dridi prima di decidere di dedicarsi alla regia in prima persona. Dopo tre differenti corti, Sauvaire ha esordito alla regia nel 2004 con il documentario Carlitos Medellin, in cui ha seguito la storia di un giovane colombiano che si propone di salvare il suo quartiere dalla guerra e dalla violenza. Ha realizzato il suo primo lungometraggio di finzione nel 2008 proponendo Johnny Mad Dog, l'adattamento dell'eponimo romanzo di Emmanuel Dongola. Ha poi diretto per Arte il film tv Punk, tratto dal best seller di Boris Bergmann.

Protagonista di Una preghiera prima dell'alba nei panni di Billy Moore è il giovane attore inglese Joe Cole, noto per il ruolo di Tommy, il fratello minore di Cillian Murphy nella serie tv della BBC Peaky Blinders. Per volere di Sauvaire, Cole è l'unico attore professionista del cast: "Prima di cominciare le riprese in un vero carcere vicino Bangkok, ho presentato Joe al vero Billy Moore. Gli ho fatto conoscere la sua famiglia e i suoi amici per poter comprendere a meglio le caratteristiche del personaggio che avrebbe interpretato. Ovviamente ha dovuto allenarsi per mesi e mesi per trasformarsi in un pugile e imparare l'arte del combattimento Muay Thai. Sul set, ha lavorato fianco a fianco con attori non professionisti, spesso veri ex carcerati e campioni di boxe. Molti di loro sono stati anche dai 10 ai 20 anni in carcere per omicidio o possesso di droga. L'unico ad avere qualche esperienza di recitazione è Vithaya Pansringarm, già apparso in Solo Dio perdona", afferma il regista.