Regia di W. S. Van Dyke vedi scheda film
Per gli amanti della commedia gialla, un film elegante, divertente e intrigante.
Primo di una fortunata serie del genere commedia anni Quaranta (dopo questo furono realizzati altri cinque film, una serie di radiodrammi e una televisiva) il film di W.S. Van Dyke è una brillante e sofisticata commedia con risvolti gialli.
Il soggetto è tratto dal romanzo omonimo di Dashiell Hammett, e racconta della scomparsa di uno scienziato, e di una serie di omicidi a lui attribuibili.
Dorothy Wynant (Mauren O'Sullivan) figlia disperata dello scomparso, si rivolge all'investigatore Nick Charles (William Powell), sposato con Nora (Mirna Loy) donna ricchissima e superdinamica, che affianca il marito nelle indagini, con la cagnetta Asta, che si dimostrerà utilissima nella ricerca dello scienziato.
Nick e Nora indagano, senza rinunciare alle loro ben radicate abitudini, tra baldorie e eccessi alcolici, mentre avvengono efferati omicidi, tutti puntualmente attribuiti all'imprendibile scienziato, fino a che lo stesso non viene rinvenuto morto dal detective Nick e da sua moglie Nora, grazie al fiuto determinante di Asta.
Non basta, Nick e Nora smascherano il segretario dello scienziato, suo carnefice, che aveva commesso gli altri omicidi riuscendo a farli ricadere sullo scomparso.
Il film è molto gradevole, W.S. Van Dyke lo ha diretto dopo alcuni suoi indiscussi successi, da "Ombre bianche" del 1928, a "Trade Horn" del 1931. Dopo "L'uomo ombra" seguirono "San Francis
co" (1936) e "Maria Antonietta" nel 1938.
Inoltre, Van Dyke diresse numerosi film della serie di "Tarzan".
Prodotto da Hunt Stromberg per M.G.M. il film fu realizzato in soli 18 giorni, con un budget irrisorio, dopo essere stato interrotto dal grande regista Robert Flaherty.
Van Dyke, chiamato a sostituirlo, si impegnò tanto che "L'uomo ombra" e William Powell vennero candidati all' Oscar, senza peraltro riuscire a vincerlo.
In compenso, la M.G.M. incassò tanti soldi che decise di proseguire la produzione, con successi clamorosi.
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