Vecchie e nuove acquisizioni di film di Umberto Lenzi sul canale Minerva Classic di The Film Club. Del regista maremmano la library è ricca soprattutto di titoli degli anni 60, quindi quelli storico-avventurosi, e non i poliziotteschi del decennio successivo o gli horror, a parte due eccezioni comunque significative. Lenzi amava molto la spensieratezza del suo primo periodo, spesso i copioni erano firmati o co-firmati da lui stesso e alcuni film resistono decisamente al passare del tempo.

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La montagna di luce

Il suo preferito era il salgariano La montagna di luce (1965) ma era legatissimo alla sua opera d’esordio Le avventure di Mary Read (1961) prodotto da Fortunato Misiano su sceneggiatura di Ugo Guerra e Luciano Martino (a sua volta futuro produttore nonché a lungo compagno di Edwige Fenech). Formidabile protagonista Lisa Gastoni, la Mary Read del titolo, scaltra ladra nell’Inghilterra del XVII secolo che si traveste da uomo per le sue rapine. Arrestata, riesce a fuggire dal carcere per farsi ingaggiare come mozzo sul vascello pirata del quale prenderà il comando, inseguita da uno spasimante nobiluomo indeciso se amarla incondizionatamente o cercare di arrestarla di nuovo. Avventuroso con tanta azione e molto artigianato, è appunto il primo film di Umberto (aveva in verità girato due pellicole in precedenza, mai distribuite).

Germano Longo, Lisa Gastoni
Le avventure di Mary Read (1961) Germano Longo, Lisa Gastoni

Il sodalizio con Fortunato Misiano prosegue e anche grazie alla collaborazione con lo sceneggiatore e regista Guido Malatesta, Lenzi realizza Caterina di Russia (1963), storia romanzata di Caterina II, e poi il ciclo di Salgari di cui su Minerva Classic trovate I pirati della Malesia (1964). Il film è entrato a suo modo nella leggenda perché, girato nei luoghi del romanzo (che peraltro, come noto, Emilio Salgari non visitò mai), fu interrotto dalla guerra civile che si sarebbe conclusa con la dichiarazione di indipendenza di Singapore dalla Malesia.

Hildegarde Neff
Caterina di Russia (1963) Hildegarde Neff

Lenzi era anche molto legato a Zorro contro Maciste (1963), sceneggiato con Malatesta ma soggetto di Umberto, appassionato di storia spagnola. Andò a recuperare la vicenda di un presunto testamento di Filippo II, conteso da Isabella (legittima erede) e Malva, le quali assoldano una Zorro e l’altra Maciste, nientemeno, per duellare al posto loro.

Antonio Sabato
Milano rovente (1973) Antonio Sabato

Appartengono invece al periodo di maggior successo Milano rovente (1973) e Incubo sulla città contaminata (1980) divenuto di culto, apparentemente un ritorno dell’autore al genere cannibalico ma in verità un fanta-horror con invasione di contaminati (dalle radiazioni) che il regista (poco entusiasta della sceneggiatura e del progetto, inizialmente destinato a Enzo G. Castellari) avrebbe voluto modificare. Si stupì della rivalutazione, dovuta probabilmente alla dose di splatter in certi casi davvero estrema. Milano rovente fu invece girato sulla scia del successo della trilogia del milieu di Fernando Di Leo. È una produzione tutta meneghina, con scenari piuttosto azzeccati della Milano notturna e misteriosa.

scena
Incubo sulla città contaminata (1980) scena

Autore

Mauro Gervasini

Firma storica di Film Tv, che ha diretto dal 2013 al 2017, è consulente selezionatore della Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica di Venezia e insegna Forme e linguaggi del cinema di genere all'Università degli studi dell'Insubria. Autore di Cuore e acciaio - Le arti marziali al cinema (2019) e della prima monografia italiana dedicata al polar (Cinema poliziesco francese, 2003), ha pubblicato vari saggi in libri collettivi, in particolare su cinema francese e di genere.

Umberto Lenzi su The Film Club

La montagna di luce

Avventura - Italia 1965 - durata 104’

Regia: Umberto Lenzi

Con Richard Harrison, Luciana Gilli, Wilbert Bradly, Daniele Vargas

locandina Le avventure di Mary Read

Le avventure di Mary Read

Avventura - Italia, Francia 1961 - durata 89’

Regia: Umberto Lenzi

Con Lisa Gastoni, Walter Barnes, Germano Longo, Jerome Courtland, Agostino Salvietti, Gianni Solaro

in streaming: su Amazon Video Rai Play

locandina Caterina di Russia

Caterina di Russia

Drammatico - Italia 1963 - durata 90’

Regia: Umberto Lenzi

Con Hildegarde Neff, Sergio Fantoni, Giacomo Rossi Stuart, Angela Cavo, Ennio Balbo, Leonardo Botta

in streaming: su Amazon Video Rai Play

locandina I pirati della Malesia

I pirati della Malesia

Avventura - Italia 1964 - durata 90’

Regia: Umberto Lenzi

Con Steve Reeves, Mimmo Palmara, Jacqueline Sassard, Nando Gazzolo, Andrea Bosic, Pierre Cressoy

in streaming: su Amazon Video

Zorro contro Maciste

Avventura - Italia 1963 - durata 86’

Regia: Umberto Lenzi

Con Pierre Brice, Alan Steel, Moira Orfei, Grazia Maria Spina, Massimo Serato

in streaming: su Amazon Prime Video Pluto TV Timvision

locandina Milano rovente

Milano rovente

Drammatico - Italia 1973 - durata 90’

Regia: Umberto Lenzi

Con Antonio Sabato, Philippe Leroy, Tano Cimarosa, Marisa Mell, Franco Fantasia

in streaming: su Apple TV Amazon Video Timvision

locandina Incubo sulla città contaminata

Incubo sulla città contaminata

Horror - Italia/Spagna 1980 - durata 91’

Regia: Umberto Lenzi

Con Hugo Stiglitz, Laura Trotter, Maria Rosaria Omaggio, Francisco Rabal

in streaming: su Amazon Prime Video Apple TV Google Play Movies Timvision Amazon Video